Problemas de movilidad

Con la edad es común que los conejos desarrollen osteoartritis o espondilosis vertebral (degeneración de la columna vertebral) . La osteoartritis es la forma más común de artritis. Causa dolor, inflamación y disminución de los movimientos en las articulaciones. La espondilosis vertebral suele afectar a los discos intervertebrales, también causa dolor y afecta a la movilidad.

Los síntomas de estas afecciones pueden provocar que el conejo sea reacio a moverse, que presente manchas de orina o heces (por no poder limpiarse bien o colocarse para orinar) y cojera. El veterinario puede recetar antiinflamatorios y analgésicos.

Los conejos además pierden masa muscular y tienen menos fuerza. El entorno se debe adaptar a sus nuevas limitaciones. Las bandejas deben ser de fácil acceso, con al menos un borde bajo. Las camas de perro de plástico duro pueden ser una opción. Para facilitar la movilidad las superficies con adherencia son más recomendables que las resbaladizas, por ello es recomendable poner alfombras. También es recomendable una capa de paja o heno sobre el lecho para incrementar la adherencia y el confort. Si ponemos varias bandejas los conejos las tendrán siempre cerca lo que puede ayudar aa que las usen y no hagan sus necesidades en lugares no apropiados. Es posible que no puedan saltar y subirse a algunos sitios que antes no podían. Se pueden proporcionar rampas para facilitar el acceso a algunos lugares o bajar el ángulo de las que ya teníamos.

La limitaciones de movilidad no solo afectan a los desplazamientos. El aseo y la evacuación pueden verse afectados al no poder adoptar ciertas posturas. Para orinar los conejos levantan el culete y arrojan la orina lejos. Si no pueden colocarse en la postura adecuada es posible que la orina acabe mojando su pelo y piel. también es posible que no puedan alcanzar los cecotrofos para comerlos directamente del ano y estos queden pegados al pelo. Es importante revisar la zona perineal y limpiar a diario si es necesario, para evitar una dermatitis por acumulación de heces u orina. En caso de producirse dermatitis en esa zona será necesario tratamiento veterinario así como recortar el pelo de la zona, mantener limpia la piel y aplicar alguna pomada calmante. Puede ser recomendable cortar el pelo de la zona como prevención antes de que se produzca la dermatitis, si vemos que se suele acumular porquería y humedad, para que la limpieza diaria sea más sencilla y efectiva. Podemos ayudarles a comer sus cecotrofos o proporcionarles algún suplemento que aporte los nutrientes necesarios para sustituirlos.

La falta o disminución de movimiento también puede provocar pododermatitis si el conejo se coloca a menudo sobre sus excrementos u orina. Es importante la limpieza exquisita de la bandeja y las zonas de descanso, que deben estar siempre secas, así como proporcionar superficies blandas como prevención. Una vez que se ha producido, la pododermatitis necesita tratamiento veterinario e incluso, en casos graves, una intervención quirúrjica. La pododermatitis es más frecuente en conejos de gran tamaño o que presentan sobrepeso.

Cualquier tipo de herida en la piel tarda más en curar en animales ancianos, por lo que la prevención es la mejor estrategia.

El debilitamiento muscular inherente a la edad puede llegar a producir casos de splay leg o abducción de las patas delanteras. Son casos poco frecuentes en los que las patas delanteras se abren y no pueden mantenerse juntas. Para mantener la calidad de vida del conejo puede ser necesario proporcionar superficies adecuadas e incluso algún apoyo extra que el veterinario nos indicará.

La reducción de la movilidad puede influir también en el tránsito intestinal, siendo más probables los cólicos intestinales. Se debe animar y motivar a conejo a hacer un ejercicio suave y moderado a diario que ayude a prevenir estos problemas. También se debe cuidar la dieta para mantener un tránsito intestinal óptimo. Fibra e hidratación son las claves junto con el ejercicio antes mencionado.